Warlock of The Magus World - บทที่ 904

จุดเริ่มต้น

คำเตือนของบูเรนนั้นจริงจัง แต่ดูเหมือนว่าอลูสทรีเอลจะทนไม่ไหวแล้ว เธอโบกมือ และประตูเทเลพอร์ตก็ปรากฏขึ้นแวบหนึ่งขณะที่เธอหายตัวไป

“เธอช่าง…” เมื่อเห็นราชินีผู้ไร้ความรับผิดชอบเช่นนี้ บูเรนก็ได้แต่กลอกตาอย่างพูดไม่ออก

ภายใต้เวทมนตร์อันน่าสะพรึงกลัวภายในปราสาท มีเพียงผู้ที่ได้รับเลือกจากเทพธิดาเท่านั้นที่สามารถใช้ประตูเทเลพอร์ตได้ตามต้องการ แม้ว่าบูเรนจะไปถึงดินแดนแห่งตำนานแล้ว เขาก็ทำอะไรไม่ได้เลย

……

เลย์ลินใช้ช่วงเวลานี้ให้เป็นประโยชน์ โดยอยู่ที่ห้องสมุดเพื่อคัดลอกข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเวทมนตร์ในตำนาน หลังจากขั้นตอนต่างๆ ที่ยืดเยื้อและซับซ้อน เขาก็ได้รับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ

เขาได้ที่ดินรกร้างว่างเปล่าผืนหนึ่งติดกับป่าจันทร์ เขาเปลี่ยนชื่อที่ดินนั้นเป็นดินแดนสีม่วง และเขากลายเป็นบารอนสีม่วง

ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ ปลอดภัย และน่าอยู่ทั้งหมดถูกพวกขุนนางยึดครองไปนานแล้ว การจะทำให้พวกเขายอมคืนดินแดนเหล่านั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่าย บริเวณรอบๆ ป่าจันทร์เต็มไปด้วยอันตรายและเป็นแนวหน้าของการต่อสู้กับพวกออร์ค นั่นคือเหตุผลที่ดินแดนนั้นถูกแจกจ่ายออกไป

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มันกลายเป็นเพียงที่รกร้างว่างเปล่า สิ่งที่ดีอย่างเดียวคือ เนื่องจากจุดประสงค์คือเพื่อชดเชยให้เลย์ลิน พื้นที่จึงมีขนาดใหญ่กว่าที่ดินที่มอบให้แก่ขุนนางทั่วไปถึงสองเท่า

‘ฉันไม่มีแผนจะมาอยู่ที่นี่ถาวรอยู่แล้ว ดังนั้นมันจึงไม่สำคัญอะไร…’ เลย์ลินคิดขณะที่เขากำลังเล่นกับตราประจำตระกูลที่เขาออกแบบเอง ตัวตราหลักเป็นดอกไวโอเล็ตล้อมรอบด้วยลวดลายพืชที่ซับซ้อน

หากท่านบารอนโจนาสทราบเรื่องนี้ ท่านคงยินดีเป็นอย่างยิ่ง เพราะบรรดาศักดิ์และที่ดินเป็นสิ่งที่ชนชั้นสูงในโลกแห่งเทพเจ้าปรารถนามากที่สุด

เลย์ลินไม่เพียงแต่จะได้ครองตำแหน่งบารอนฟาวเลนเท่านั้น แต่ยังได้เป็นเจ้าแห่งดินแดนไวโอเล็ตอีกด้วย เมื่อเขามีลูกชาย เขาจะให้ลูกชายสืบทอดตำแหน่งและช่วยขยายอำนาจของตระกูลฟาวเลน ซึ่งนั่นถือเป็นการขยายอิทธิพลของตระกูลนั่นเอง

ด้วยการแต่งงานร่วมกันและการควบรวมตระกูล จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงและการแลกเปลี่ยนตำแหน่ง เมื่อดินแดนที่กระจัดกระจายรวมเข้าด้วยกันแล้ว ก็จะเกิดตระกูลขุนนางขนาดใหญ่ขึ้นมา อาจถึงขั้นเป็นอาณาจักรเลยก็ได้ การเติบโตเช่นนี้มักใช้เวลาหลายศตวรรษ

แน่นอนว่าโอกาสที่จะเกิดเรื่องแบบนั้นมีน้อยมาก อย่างมากที่สุด คนรุ่นหลังก็อาจจะเริ่มทะเลาะกันเองเสียมากกว่า

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเลย์ลินเลย สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจมากขึ้นก็คือ ตอนนี้เขาเป็นขุนนางที่แท้จริงแล้ว และไม่ต้องทำงานในนามของผู้สืบทอดตำแหน่งอีกต่อไป อำนาจและการปฏิบัติต่อขุนนางที่แท้จริงและทายาทนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นกัปตันของหน่วยรักษาเมืองอย่างรวดเร็ว และได้รับมอบหมายให้ดูแลกองกำลังทั้งหมด กองทัพขยายตัวจากกองทัพที่ 5 โดยมีทหารอาชีพ 200 นาย และทหารทั่วไปและพลเรือนอีกจำนวนใกล้เคียงกัน รวมแล้วมีประมาณ 500 นาย

‘พลังนี้เพียงพอสำหรับข้าที่จะทำอะไรได้หลายอย่าง แน่นอน เมื่อเทียบกับกองทัพออร์คที่กำลังมา มันก็ไม่มากนัก…’ เลย์ลินมองดูเมฆดำทะมึนที่ขอบฟ้า คิ้วของเขาค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน การเคลื่อนไหวของเผ่าออร์คทำให้ความมืดมนของสงครามปกคลุมดินแดนทางเหนือไปแล้ว

ร้านค้าต่าง ๆ ปิดตัวลงอย่างถาวรแม้แต่ในซิลเวอร์มูน และผู้คนต่างเดินกันอย่างรีบร้อน เทือกเขาซันไรส์และเผ่าออร์คแทบจะเป็นคำพ้องความหมายกับความป่าเถื่อนและสงคราม ไม่เพียงแต่พวกออร์คจะเกิดมาพร้อมร่างกายที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่พวกเขายังได้รับการคุ้มครองจากเทพเจ้าของพวกเขาเอง เทพเจ้าของพวกเขานั้นทรงพลัง

ในโลกแห่งเทพเจ้า เผ่าออร์คและมนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ขนาดใหญ่ที่ต่างฝ่ายต่างไม่แพ้กัน เทพเจ้าของพวกเขามีพลังศักดิ์สิทธิ์มหาศาล เทียบเท่ากับจอมเวทระดับ 8 ขั้นสูงสุด ซึ่งนับว่าเป็นขีดจำกัดที่จักรวาลสามารถรองรับได้

หากปราศจากการคุ้มครองจากเทพเจ้าผู้ทรงอำนาจ การปฏิบัติต่อผู้คนในโลกแห่งเทพเจ้าก็จะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ภายใต้ภัยคุกคามครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง แม้แต่การล่มสลายของดินแดนทางเหนือทั้งหมดก็เป็นไปได้ เลย์ลินได้รับข้อมูลว่าสมาชิกของชนเผ่าที่ถูกระดมพลนั้นทรงพลังมาก และมันจะไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเหมือนการต่อสู้และการปล้นชิงแบบเดิมๆ

เมื่อเผ่าต่างๆ รวมตัวกันมากมาย ก็เกิดความรู้สึกว่าอาณาจักรเล็กๆ กำลังก่อตัวขึ้น หากปล่อยไว้โดยไม่ควบคุม อาณาจักรของพวกออร์คก็จะผงาดขึ้นมา!

หากพวกเขากำจัดพันธมิตรซิลเวอร์มูนและยึดครองดินแดนทางเหนือได้สำเร็จ จักรวรรดินี้ก็จะก่อตั้งขึ้นบนซากศพของศัตรู บางทีนี่อาจเป็นความหวังของเทพเจ้าของพวกเขาเช่นกัน

ส่วนทางด้านฝ่ายมนุษย์ เลย์ลินก็ได้ยินมาว่าบางอย่างไม่เป็นผลดีต่อพวกเขาเช่นกัน พันธมิตรซิลเวอร์มูนนั้นทรงพลังมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งอลูสทรีเอล เธอเป็นตำนานและผู้ถูกเลือกของเทพีแห่งการทอ พลังอำนาจของซิลเวอร์มูนเพิ่มสูงขึ้นในช่วงหลัง และมีเสียงเรียกร้องให้เธอเป็นจักรพรรดินีมากขึ้นเรื่อยๆ

พันธมิตรซิลเวอร์มูนเป็นพันธมิตรระหว่างองค์กรต่างๆ ในดินแดนทางเหนือ ซึ่งรวมถึงเมืองมนุษย์ทั้งหมดในดินแดนทางเหนือ รวมถึงดินแดนขนาดใหญ่อื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง ในช่วงเริ่มต้น จุดประสงค์คือการต่อต้านพวกออร์คอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น และพวกเขาก็ได้วางแผนกลยุทธ์ทั้งรุกและรับไว้

อลูสทรีเอลใช้เสน่ห์ส่วนตัวและความแข็งแกร่งมหาศาลของซิลเวอร์มูนในการรักษาตำแหน่งผู้นำของพันธมิตรซิลเวอร์มูนไว้ ด้วยอายุขัยและชื่อเสียงของเธอ เธอสามารถรวมกลุ่มพันธมิตรที่กระจัดกระจายเข้าด้วยกันได้ในอีกไม่กี่ศตวรรษข้างหน้า และก่อตั้งจักรวรรดิที่น่าเกรงขามขึ้นมาได้!

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นสิ่งที่พวกออร์คไม่ต้องการเห็น แน่นอนว่ามีขุนนางหลายคนในดินแดนทางเหนือที่เห็นด้วยและถึงกับช่วยผลักดันให้สำเร็จ ในขณะเดียวกันก็มีผู้ที่ต่อต้านอย่างรุนแรงและพยายามขัดขวางอย่างลับๆ

‘น่าสนใจจัง… การสะสมของความขัดแย้งเหล่านี้กำลังทำให้พวกออร์คบุกเข้ามางั้นเหรอ?’ เลย์ลินหัวเราะเบาๆ ขณะเหลือบมองปราสาทด้านหลัง ลำแสงเวทมนตร์ทรงพลังส่องประกายอยู่บนกำแพงและอิฐแม่เหล็กอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทำให้ปราสาทมีความงดงามเป็นเอกลักษณ์

“ความขัดแย้งระหว่างมนุษย์และออร์ค ความขัดแย้งเรื่องว่าจะรวมเป็นหนึ่งหรือแยกตัว และแม้แต่ความขัดแย้งระหว่างเทพเจ้า… ด้วยเหตุการณ์ที่วนเวียนเช่นนี้ ฉันสงสัยว่าดวงจันทร์สีเงินที่สวยงามและอุดมสมบูรณ์จะคงอยู่ได้นานแค่ไหน…” ดวงตาของเลย์ลินเปล่งประกายด้วยความขบขัน

[บี๊บ! บันทึกข้อมูลพ่อมดระดับสูงเรียบร้อยแล้ว ฐานข้อมูลแบบจำลองคาถาเสร็จสมบูรณ์แล้ว กำลังสร้างคาถาของพ่อมดประจำเครื่อง]

ชิป AI แสดงข้อความนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน หลังจากที่มันใช้เวลาสแกนข้อมูลทั้งหมดที่ต่ำกว่าระดับตำนานในวังอยู่นาน ฐานข้อมูลของชิปก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว อย่างน้อยที่สุด เลย์ลินก็จะไม่ถูกขัดขวางก่อนที่จะได้เลื่อนขั้นเป็นตำนาน

‘ดี! พ่อมดระดับสูง อันดับ 15 เป็นที่รู้กันทั่วไปว่าเป็นผู้ทรงพลัง ชิป AI ฉันจะใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะไปถึงระดับนั้น ถ้าฉันนั่งสมาธิแบบที่ทำอยู่ตอนนี้?’ เลย์ลินถาม

[บี๊บ! ภารกิจสำเร็จแล้ว กำลังตรวจสอบความเข้ากันได้กับโฮสต์ ดำเนินการทดสอบทางทฤษฎีต่อไป…]

ชิป AI คำนวณอย่างรวดเร็ว ตัวเลข 0 และ 1 จำนวนมากปรากฏขึ้นแวบหนึ่งตรงหน้าเลย์ลิน ในเวลาไม่กี่วินาที มันก็ให้คำตอบ [จากสถิติปัจจุบันของโฮสต์ เวลาที่คาดว่าจะถึงระดับ 15 คือ 731 วัน 13 ชั่วโมง]

‘ประมาณสองปี? นั่นคงเป็นช่วงเวลาที่พวกออร์คจะโจมตี…’ ทันใดนั้น สีหน้าของเลย์ลินก็เปลี่ยนไปเมื่อเขามองไปทางทิศเหนือ

“คลื่นลูกนี้… มันมาจากเวทมนตร์ในตำนาน! และมันอยู่ที่ป้อมปราการแห่งเทือกเขาซันไรส์! เป็นไปได้ไหมว่า…”

……

ทางเหนือของเมืองซิลเวอร์มูน คือเทือกเขาซันไรส์!

นี่คือเทือกเขาขนาดมหึมาที่ทอดยาวผ่านดินแดนทางเหนือของมนุษย์และถิ่นทุรกันดารอันกว้างใหญ่ของพวกออร์ค มันเป็นเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างโลกของทั้งสองเผ่าพันธุ์

มนุษย์ในซิลเวอร์มูนได้ใช้เวทมนตร์และแรงงานจำนวนมากในการสร้างป้อมปราการป้องกันขนาดใหญ่ และพวกเขาได้ส่งกองทัพไปเฝ้ารักษาป้อมนั้น บนยอดกำแพงเหล็กสีดำคือผลงานล่าสุดจากการวิจัยของซิลเวอร์มูน: ปืนใหญ่เวทมนตร์อัตโนมัติ

กองกำลังที่ประจำการอยู่ที่ป้อมปราการแห่งนี้คือกองกำลังที่ทรงพลังที่สุดของซิลเวอร์มูน มีพ่อมดระดับสูงกว่า 20 คนอยู่ที่นั่น และยังมีข่าวลือว่ามีตำนานพ่อมดคนหนึ่งเป็นผู้บัญชาการอีกด้วย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ป้อมแห่งนี้เพียงแห่งเดียวได้บังคับให้พวกออร์คต้องล่าถอยกลับไปอย่างน่าสมเพช ไม่ว่าการโจมตีจะบ้าคลั่งเพียงใด ป้อมก็ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงดุจแนวปะการังท่ามกลางคลื่นยักษ์สึนามิ

ด้วยเหตุนี้ ชื่อเดิมที่ซับซ้อนและฟังดูไม่ไพเราะจึงถูกยกเลิกไป และแทนที่ด้วยชื่อที่ไพเราะว่า ‘ป้อมพระจันทร์อมตะ’ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของธงพระจันทร์สีเงินแห่งซิลเวอร์มูนที่ตั้งอยู่ด้านหน้าเมืองในป้อมแห่งนี้ และจะไม่มีวันร่วงหล่น!

*ปัง!* อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น ธงพระจันทร์สีเงินที่สวยงามและประณีตได้ค่อยๆ ร่วงลงสู่เปลวไฟที่ลุกโชน และกลายเป็นเถ้าถ่านไปจนหมด

*คำราม!* *คำราม!* เหล่าสัตว์ร้ายแปลงร่างจำนวนมากมายคำรามอย่างบ้าคลั่งขณะปีนป่ายกำแพงที่ว่ากันว่าไม่มีวันพังลงมา มีทั้งหมาป่าแปลงร่าง สิงโตแปลงร่าง เสือดาวแปลงร่าง… แม้กระทั่งสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ มนุษย์งู และนักบวชหญิงจิ้งจอก

ออร์คจำนวนมากที่มีรูปร่างแตกต่างกันเรียงตัวเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ล้อมรอบสิงโตแปลงร่างสีทองพลางโห่ร้องอย่างกระตือรือร้นว่า “ซาลาดิน! ซาลาดิน! จักรพรรดิแห่งออร์ค! จักรพรรดิแห่งออร์ค!”

ออร์คตนนี้ชื่อซาลาดิน ขนของมันชี้ขึ้นเหมือนหนามเหล็ก และดวงตาของมันก็เปล่งประกายราวกับไฟฟ้า เหล่าเทพผู้ยิ่งใหญ่ หัวหน้าเผ่าต่างๆ มากมาย ต่างก็ทำได้เพียงก้มกราบต่อหน้ามัน

เขาคือซาลาดิน จักรพรรดิแห่งเผ่าออร์ค และผู้ได้รับเลือกจากเทพเจ้าแห่งเผ่าออร์ค กรูมช์ ผู้ครอบครองอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าออร์ค ค้อนแห่งเทพเจ้าสายฟ้า!

ด้วยพลังของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ เขาสามารถทำลายระบบป้องกันของป้อมปราการได้ในพริบตา และยังสังหารตำนานมนุษย์ได้อีกด้วย

“ข้า ซาลาดิน จักรพรรดิแห่งออร์ค ราชาแห่งราชาทั้งปวง จะพิชิตดินแดนทางเหนือเพื่อเป็นอัญมณีบนมงกุฎของพระเจ้าของข้า!” ซาลาดินคำราม และเหล่าออร์คจำนวนมากก็โห่ร้องด้วยความยินดี

ปฏิทินแห่งเทพเจ้า ปีที่ 37665 ป้อมปราการจันทร์ที่ไม่ล่มสลายตกอยู่ภายใต้การยึดครองของศัตรู หลังจากถูกพวกออร์ครุกรานจากทุกทิศทาง