Warlock of The Magus World - บทที่ 954

ร่างฝันร้าย

สิ่งที่เลย์ลินเห็นในกระจกไม่ได้ทำให้เขาสบายใจขึ้นเลย เขากลับยิ่งเคร่งขรึมขึ้น “นี่คือวิวัฒนาการของจิตวิญญาณที่แท้จริงหรือ?”

เขาเอามือแตะหน้าผาก และทันใดนั้นก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงจนต้องหลับตาลง เมื่อเขาเปิดตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบรอยแดงเป็นเส้นอยู่ตรงกลางหน้าผาก

*ฟิ้ว!* หยดน้ำกระจายออกไป เผยให้เห็นสีหน้าจริงจังของเลย์ลิน

“ร่างกายที่สามารถดูดซับพลังงานจากฝันร้าย… มาจากสายเลือดหรือ?” เลย์ลินลูบหน้าผากด้วยความงุนงง…

……

“ชิป AI ตรวจสอบสายเลือดของฉันสิ!”

อักขระสแกนทุกชนิดถูกเปิดใช้งานภายในหอคอยเวทมนตร์ และแสงสแกนก็รวมตัวกันที่ร่างของเลย์ลินทันที เขากลับมาอยู่ที่เกาะฟาอูเลนแล้ว

เขาได้พบกับอิซาเบลครู่หนึ่งที่ไพเรทส์โคฟ เขาตัดสินใจเกี่ยวกับแนวทางต่อไปของกลุ่มสการ์เล็ตไทเกอร์สแล้ว และหลังจากนั้นก็รู้สึกสบายใจที่จะจัดการปัญหาของตัวเอง

เขาได้มอบการควบคุมหอคอยให้กับชิป AI ไปแล้ว และใช้พลังของมันตรวจสอบความผิดปกติในร่างกายของเขา

[บี๊บ! ภารกิจเริ่มต้นแล้ว กำลังสแกน… เลือดของโฮสต์เป็นเลือดมนุษย์บริสุทธิ์ 99.99999%]

“สรุปคือหาอะไรไม่เจอเลยเหรอ? ใช้กล้องจุลทรรศน์อะตอม และการสังเกตปฏิสสารระดับ 2 สแกนต่อไป” เลย์ลินพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

[บี๊บ! ได้รับเลือดของโฮสต์แล้ว กำลังขยายตัวอย่าง…]

ชิป AI แสดงภาพตัวอย่างเลือดของเลย์ลินบนหน้าจอทันที ภาพถูกขยาย 100,000 เท่า, 1,000,000 เท่า… ภาพขยายขึ้นสิบล้านเท่า

เลย์ลินต้องเข้าถึงหน่วยที่เล็กที่สุดของโลกเดิมของเขา ซึ่งก็คือระดับอนุภาคย่อยอะตอม เพื่อค้นหาปัญหา

“นี่…” ดวงตาของเลย์ลินเบิกกว้าง เขาเห็นจุดสีดำแปลก ๆ สองสามจุดปะปนอยู่กับโฟตอนที่ลอยไปมา

“ล็อกเป้าไปที่จุดนั้น ขยายภาพ!” จุดสีดำเคลื่อนที่เร็วมาก แต่สุดท้ายก็ถูกจับได้โดยชิป AI จากนั้นเงาดำก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเลย์ลินอย่างช้าๆ มันเป็นโครงสร้างหกเหลี่ยมที่มีลวดลายแปลกๆ อยู่บนนั้น

ลวดลายนั้นค่อนข้างซับซ้อน มีรูปร่างเป็นดอกไม้สีแดงเข้มที่ค่อยๆ พัฒนาไปเป็นยักษ์มีเกล็ดที่มีสามตา ตาที่สามที่เปื้อนเลือดตรงกลางดูเหมือนจะมีเจตจำนงเป็นของตัวเอง เพราะมันจ้องมองเลย์ลินอย่างไม่แยแส

*ตุ๊บ! ตุ๊บ! ตุ๊บ!* เลย์ลินถอยหลังไปหลายก้าว สีหน้าของเขาแสดงความประหลาดใจอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

“อย่างที่คาดไว้… ร่างกายของฉันถูกฝังพลังส่วนหนึ่งของสายเลือดดูดซับฝันร้ายในระดับที่สาม…” ด้วยพลังที่เกือบเทียบเท่าจอมเวทระดับ 7 ในร่างกายหลักของเขา เลย์ลินจึงไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับพลังสายเลือดอย่างแน่นอน

“ผมแค่ต้องการข้อมูลเฉยๆ คุณให้พลังสายเลือดผมไปทำไม?” เลย์ลินเริ่มรู้สึกเวียนหัว มันเหมือนขอทานที่ขอโทษขอโพย แต่กลับได้รับทองคำกองโต

ร่างกายดูดซับฝันร้ายนี้มีลักษณะอย่างไร? มันเป็นหนึ่งในความสามารถทางสายเลือดที่ทรงพลังที่สุด สิ่งที่ทำให้ราชาแห่งฝันร้ายสามารถเริ่มการสังหารหมู่ได้ทันทีที่เขาเปิดใช้งาน ด้วยพลังต้นกำเนิดแห่งโลกแห่งความฝัน เขาจึงก้าวขึ้นเป็นจอมเวทระดับสูงสุดของโลกโบราณได้ในคราวเดียว!

เลย์ลินระมัดระวังเรื่องโชคดีเช่นนี้เป็นอย่างมาก

‘มันไม่สมเหตุสมผลเลย ต้องมีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับเหตุการณ์แปลกๆ แบบนี้แน่ๆ ต่อให้ Distorted Shadow จะให้ผลประโยชน์กับฉันเพื่อแลกกับการใช้ประโยชน์จากฉัน แต่มันก็มากเกินไปหน่อย!’

เลย์ลินไม่เคยกลัวที่จะคาดหวังสิ่งเลวร้ายที่สุดจากศัตรูของเขา ผลประโยชน์ที่ได้รับอย่างกะทันหันเหล่านี้บ่งบอกว่าอันตรายใหญ่หลวงกำลังจะมาถึง!

‘แต่…ฉันไม่เคยคิดเลยว่าพลังดูดซับฝันร้ายนี้จะไม่ใช่สิ่งที่เป็นรูปธรรม มันสามารถส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณที่แท้จริงได้ รวมถึงจิตวิญญาณหลักของฉันในโลกเวทมนตร์ด้วย…’ ในฐานะจอมเวทสายเลือดชั้นยอด เลย์ลินรู้ดีว่าความสามารถทางสายเลือดแบบนั้นจะหลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของเขาอย่างแยกไม่ออก และมันจะแผ่กระจายไปยังร่างหลักของเขาในโลกเวทมนตร์ผ่านช่องทางแปลกประหลาดต่างๆ

‘พลังแห่งดรีมสเคปสามารถทะลุผ่านทรงกลมคริสตัลได้งั้นเหรอ? แค่เส้นทางส่งผ่านพลังงานชั่วคราวอย่างเดียวก็น่ากลัวแล้ว… ฉันต้องคว้าพลังนี้มาให้ได้!’ ความสามารถของพลังแห่งความฝันที่จะทะลุผ่านสองโลกขนาดใหญ่ทำให้ความมุ่งมั่นพลุ่งพล่านในใจของเลย์ลิน

‘ฉันจะติดกับดักแล้วเหวี่ยงเบ็ดกลับไป เป็นไงบ้าง?’ เลย์ลินลูบคางเบาๆ พร้อมกับยิ้มเล็กน้อย แม้แต่เงาบิดเบี้ยวก็ยังเดาไม่ออกว่าเขามีชิป AI และไม่พบปัญหาใดๆ

นี่จะเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในแผนการที่เงาบิดเบี้ยววางไว้สำหรับเขา! แน่นอน เขาอาจคิดมากเกินไปก็ได้ ทั้งหมดนี้อาจเป็นโอกาสสำหรับเขา แต่เขาก็ชอบที่จะเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งเลวร้ายที่สุดเสมอ

‘ชิป AI! เริ่มภารกิจ: ศึกษาพลังสายเลือดนี้!’ เลย์ลินมองอย่างโหดเหี้ยม แม้ว่านี่จะขัดขวางการวิเคราะห์ใยแมงมุมของเขา เขาก็ไม่รู้สึกเสียดายเลย!

……

เวลาผ่านไปหลายเดือนราวกับพริบตาเดียว

เลย์ลินนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในหอคอยเวทมนตร์ ประตูและหน้าต่างปิดสนิท ขณะที่อักขระป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรคกระพริบอยู่ภายใน หากคนภายนอกเห็นเขาในสภาพเช่นนี้ พวกเขาคงหวาดกลัวจนทำอะไรไม่ถูก หรือไม่ก็มองเขาเหมือนสัตว์ประหลาด

ตอนนี้เลย์ลินเกือบจะเป็นยักษ์แล้ว สูงเกือบสามเมตร ร่างกายของเขามีเกล็ดสีแดงและลวดลายแปลกประหลาด ใบหน้าของเขาน่ากลัวจนสามารถทำให้เด็กๆ ร้องไห้ได้ มีรอยแตกเล็กๆ บนหน้าผากของเขา ส่องประกายสีแดงเลือด

พลังที่ไร้รูปร่างถูกดึงดูดเข้าหาแสงเรืองรองนี้ แปรสภาพเป็นหมอกสีแดงเข้มขณะซึมเข้าสู่ผิวของเลย์ลินและกลายเป็นสิ่งที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

“พลังนี้คือ…” จิตใจของเลย์ลินติดตามเส้นทางการเปลี่ยนแปลงและค้นพบแหล่งที่มา ตามด้วยฉากต่างๆ:

–ลีออน พ่อบ้านชรา มองอย่างภาคภูมิใจในท่าเรือวีนัส “นายน้อยเลย์ลินของเรา…”

–ที่อ่าวโจรสลัด โจรสลัดเฒ่าคนหนึ่งกำลังสอนบทเรียนให้โจรสลัดรุ่นใหม่สองสามคนว่า “เมื่อพวกเจ้าออกมาที่นี่ การมองการณ์ไกลเป็นสิ่งสำคัญที่สุด มีบางคนที่น่ากลัวกว่าแม่มดสีแดงอยู่ในกลุ่มของเรา…”

ยังมีอีกหลายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเขตทางเหนือและอาณาจักรดัมบราธ กลุ่มผู้บูชาปีศาจจำนวนมากที่เลย์ลินรวบรวมไว้ในนามคูคูลคานกำลังแพร่กระจายความหวาดกลัวอย่างไม่หยุดยั้ง

‘นี่ไม่ใช่ศรัทธา แต่เป็นพลังทางอารมณ์ระดับต่ำกว่าศรัทธา… เกิดอะไรขึ้น? ทำไมฉันถึงรับพลังนี้ได้ตอนนี้?’ คนเราจะรับเอาศรัทธาได้ก็ต่อเมื่อกลายเป็นตำนานแล้วเท่านั้น ยิ่งกว่านั้นพลังทางอารมณ์ระดับต่ำแบบนี้รับไม่ได้ด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม เลย์ลินก็พบว่าเขาสามารถดูดซับพลังทางอารมณ์ในรูปแบบฝันร้ายได้อย่างง่ายดาย ซึ่งช่วยเพิ่มพลังให้กับเขา

“หรือว่า…” เลย์ลินพึมพำกับตัวเองพลางปิดตาที่สามระหว่างคิ้ว ภาพเหตุการณ์มากมายหายไป และช่องทางสำหรับพลังทางอารมณ์ก็ปิดลง

“อย่างที่คาดไว้… พลังของร่างกายดูดซับฝันร้ายสามารถดูดซับพลังทางอารมณ์ทั้งหมดที่พุ่งเป้ามาที่ฉันได้ ประสิทธิภาพและอัตราการแปลงนั้นดียิ่งกว่าเทพเจ้าเสียอีก และที่สำคัญที่สุด… ฉันยังไม่ถึงครึ่งของเทพเจ้าด้วยซ้ำ…” ในขณะนี้ เลย์ลินตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของร่างกายโบราณนี้

‘ชิป AI พบอะไรบ้างหรือยัง?’

[บี๊บ! สร้างแบบจำลองทางสถิติของพลังสายเลือดของโฮสต์เสร็จแล้ว ทำงานได้โดยไม่มีความผิดปกติ ไม่พบร่องรอยพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่] ชิป AI ตอบกลับอย่างภักดี

“ยังไม่มีปัญหาอะไรอีกเหรอ? ไม่มีอะไรเหลืออยู่ในสายเลือดของฉันแล้วเหรอ? นี่เป็นของขวัญจริง ๆ หรือ?” เลย์ลินส่ายหัว สลายร่างฝันร้ายนั้นไป เขาย่อตัวลงอีกครั้ง กลับคืนสู่รูปร่างเดิม

ด้วยความช่วยเหลือจากชิป AI ความสามารถในการควบคุมพลังสายเลือดของเขานั้นเหนือความคาดหมายของทุกคน ตอนนี้เขาสามารถสลับไปมาระหว่างสองร่างได้อย่างราบรื่นแล้ว

“กายดูดซับฝันร้ายเป็นกายพิเศษจากดินแดนแห่งความฝัน ดูเหมือนว่าฉันจะต้องเดินทางไปยังโลกนั้นอีกหลายครั้งในอนาคต…” เลย์ลินพึมพำกับตัวเอง “ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยอัตราการดูดซับพลังทางอารมณ์ของกายนี้ ฉันอาจจะสามารถเลื่อนระดับนักเวทของฉันได้ในเร็วๆ นี้…”

ในขณะนั้นเอง เสียงใสของยักษ์ในหอคอยก็ขัดจังหวะความคิดของเขา “ท่านอาจารย์! นักบวชทองคำซีน่ามาเยี่ยมแล้ว!”

“ซีนา? ให้เธอรอฉันที่ห้องรับแขก!” เลย์ลินส่ายหัวพลางสวมเสื้อคลุมอาบน้ำสีขาว

“แต่รูปร่างของฉันหลังจากการแปลงร่างครั้งที่สองอาจทำให้เกิดความเข้าใจผิดได้ จึงควรใช้มันให้น้อยที่สุดในโลกแห่งเทพเจ้า…” สักครู่ต่อมา เลย์ลินก็จัดเก็บทุกอย่างเรียบร้อยและไปพบกับนักบวชหญิงแห่งเทพีแห่งความมั่งคั่งในห้องรับแขก

“พ่อมดเลย์ลินนี่เก่งจริง ๆ ที่ทำให้ฉันต้องรอ ผ่านมาสองปีแล้วตั้งแต่ครั้งสุดท้าย…” ซีน่าจ้องมองเขาด้วยสีหน้าหงุดหงิด

“ฮ่าฮ่า… ขออภัย! ฉันกำลังหมกมุ่นอยู่กับการทดลองอยู่น่ะ ว่าแต่ ท่านอาจารย์เออร์เนสต์ยังคงค้าขายเครื่องตรวจจับปีศาจและอสูรอยู่ไม่ใช่เหรอ?” เลย์ลินหัวเราะแล้วเปลี่ยนเรื่อง “ฉันขอทราบได้ไหมว่าวันนี้คุณมาที่นี่เพื่ออะไร?”

“เธอตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากมาก!” ซีน่าสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดอย่างระมัดระวัง

“โอ้! พวกคนจากโบสถ์เทพแห่งการฆาตกรรมลงมือแล้วสินะ?” เลย์ลินเดาถูกตั้งแต่แรก เพราะมีองค์กรใหญ่ๆ ไม่กี่แห่งที่เขาไปล่วงเกิน

“ใช่แล้ว! หนึ่งในผู้มีพลังระดับตำนานของพวกเขา นักสะสมศพโซรอส ได้ทำการทดลองเสร็จสิ้นแล้ว และกำลังจะเดินทางมายังทะเลนอก…” ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ผู้มีพลังระดับตำนานก็ถือเป็นบุคคลสำคัญ ซีน่ากังวลว่าพ่อมดอัจฉริยะผู้นี้จะไม่สามารถผ่านพ้นอุปสรรคนี้ไปได้

“แต่…จากพฤติกรรมของเขา เราทราบว่าเขามีแนวโน้มที่จะโจมตีปีศาจและอสูรกาย โบสถ์ของเราได้จัดการกับเขาแล้ว และข้อมูลที่เราได้รับก็เป็นหลักฐานยืนยันเรื่องนั้น น่าเสียดายที่เราไม่รู้ว่าเขาจะทำอะไรต่อไป…”

ที่จริงแล้ว ซีน่าไม่ได้มองอนาคตของเลย์ลินในแง่ดีนัก เพราะคนๆ นั้นเป็นระดับตำนาน! ในทะเลนอกนั้นยังไม่มีแม้แต่ระดับตำนานขั้นครึ่ง ดังนั้นระดับตำนานที่แท้จริงจะสามารถปราบปรามทุกอย่างได้

การมีอยู่ของบุคคลในตำนานถือเป็นมาตรฐานสำคัญในระนาบวัตถุหลักในการตัดสินขนาดขององค์กร!