Warlock of The Magus World - บทที่ 963

โปรดช่วยด้วย

เมื่อนึกถึงภารกิจที่โบสถ์มอบหมายให้ ราฟินิยาจึงกลั้นอารมณ์และฝืนยิ้ม “นี่มันดีมากเลย! หัวหน้าเคยพูดถึงเรื่องนี้ทางภาคเหนือมาก่อนแล้ว…”

‘ไม่เลว ดูเหมือนเธอจะโตขึ้นบ้างหลังจากเข้าโบสถ์แล้ว แต่น่าเสียดายที่มันไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่’ เลย์ลินรับรู้ถึงอารมณ์ของเธอแล้วหัวเราะคิกคักในใจ ‘น่าเสียดายที่เธอช่างไร้เดียงสาเหลือเกิน’

“ใช่ ฉันยังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ…” เลย์ลินถือถ้วยชาอุ่นๆ ราวกับเด็กที่อยากฟังนิทาน

“หลังจากที่เราแยกจากกัน ฉันก็กลับไปที่ซิลเวอร์มูนและได้พบกับเจ้าหญิง จากนั้นฉันก็เข้าร่วมในการป้องกันเมืองครั้งสุดท้าย…” ราฟินิยาหัวเราะอย่างขมขื่น ดวงตาเหม่อลอยขณะที่เธอจมอยู่กับความทรงจำ “… อืม นั่นแหละคือสิ่งที่เกิดขึ้น อัศวินคนนั้นช่วยชีวิตฉันไว้ และหลังจากที่ฉันฟื้นตัว ฉันก็เข้าร่วมโบสถ์ของเทพแห่งความยุติธรรมและทำงานอย่างหนักเพื่อปกป้องผู้ลี้ภัยทางเหนือ…”

“ใช่…” เลย์ลินพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม เขาสัมผัสได้ว่ารอยปีศาจที่เขาฝังไว้บนตัวเธอนั้นได้สร้างสมดุลที่สมบูรณ์แบบกับพลังของเทพแห่งความยุติธรรมแล้ว

‘จิตวิญญาณที่กำลังทรงตัวอยู่บนเส้นทางอันตราย? นั่นยิ่งน่าสนใจเข้าไปใหญ่…’ ความคิดของเลย์ลินไม่ได้ปรากฏบนใบหน้าของเขา “ฉันเคยได้ยินเรื่องพรของเทพแห่งความยุติธรรมมาบ้างแล้ว มีอะไรอีกไหม?”

เลย์ลินดูไม่รีบร้อนขณะถือถ้วยของเขา และราฟินิยาอยากจะถอนหายใจออกมาลึกๆ แต่เธอนึกถึงคำสั่งของเธอและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ฉันก็มาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากเจ้านายของฉันเช่นกัน”

“ช่วยด้วย? ช่วยอะไร?” ไอน้ำที่ลอยขึ้นมาบดบังแววตาเย้าแหย่ของเลย์ลิน

“เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับทางเหนือ เราได้ติดต่อกับราชินีอลูสทรีเอลแล้ว และเรากำลังพยายามทุกวิถีทางเพื่อช่วยเธอฟื้นฟูประเทศ อย่างไรก็ตาม ขณะนี้เราขาดแคลนกำลังคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของโปเกมอนในตำนาน แม้ว่าทางศาสนจักรจะพยายามช่วยเหลืออย่างเต็มที่ แต่ก็ยังมีปัญหาคล้ายๆ กันในพื้นที่อื่นๆ…”

น้ำตาเริ่มเอ่อล้นในดวงตาของเธอ “เพราะเห็นแก่ชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ที่กำลังเดือดร้อนทางเหนือ ฉันหวังว่าคุณจะช่วยเราได้ เพราะครั้งหนึ่งคุณก็เคยได้รับการช่วยเหลือจากซิลเวอร์มูน…”

‘ช่างไร้เดียงสาเหลือเกิน’ เลย์ลินส่ายหัว ‘คุณพยายามเชิญบุคคลระดับตำนานโดยไม่จ่ายค่าตอบแทนใดๆ เลยงั้นหรือ?’

แม้ว่าเขาจะได้รับความรู้มากมายจากซิลเวอร์มูน แต่ความรู้เหล่านั้นล้วนได้มาจากการต่อสู้และความสำเร็จในด้านอื่นๆ เขาไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองเป็นหนี้บุญคุณเมืองนี้แต่อย่างใด

นอกจากนี้ เขายังต้องต่อสู้กับอาณาจักรออร์คหากเข้าร่วมสงครามครั้งนี้ แม้ว่ากรุมช์จะถูกปราบปรามโดยมิสตราและไทร์แล้ว แต่จักรพรรดิซาลาดินเพียงคนเดียวก็เป็นปัญหาใหญ่แล้ว

“ตอนนี้ฉันมีเรื่องสำคัญต้องทำ ฉันจะไปทางทิศตะวันตกสักพัก…” เลย์ลินตอบ ทำให้ประกายในดวงตาของราฟินิยาหม่นลง

“แต่ว่า…” ในขณะที่เธอรู้สึกสิ้นหวังอย่างที่สุด เลย์ลินก็เปลี่ยนคำพูด “ฉันอาจจะไปทางเหนือได้ ถ้าคุณรออีกสักพัก”

“ไม่มีปัญหาเลย! ตอนนี้เราแค่กำลังเตรียมการอยู่ และกว่าจะเริ่มจริงก็คงอีกหลายปี ฉันรอได้!” ราฟินิยาลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าซาบซึ้งใจ “ไม่ว่าอะไรก็ตาม ขอบคุณมาก ๆ ชาวบ้านที่ถูกพวกออร์คเหยียบย่ำทางเหนือจะไม่มีวันลืมคุณูปการของคุณ…”

เลย์ลินตอบอย่างพูดไม่ออกพลางกลอกตาในใจ ‘ถ้าฉันไม่ต้องไปทางเหนือสักพักเพื่อไปเอาของ คุณคิดว่าฉันจะตกลงเหรอ?’

เลย์ลินมองราฟินิยาจากไปพลางลูบคางครุ่นคิดอย่างหนัก ‘ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลย โบสถ์ของไทร์ได้ติดต่อกับอลูสทรีเอลแล้ว และพวกเขายังพยายามช่วยเหลือเธอในการฟื้นฟูอาณาจักรอีกด้วย ดูเหมือนว่าเทพแห่งความยุติธรรมจะมีแผนการสำหรับทางเหนือ…’

‘เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่อลูสทรีเอลยอมรับเรื่องนี้ ไม่มิสตราและไทร์ก็ตกลงกันได้ หรือไม่เธอก็รู้สึกสงสารผู้ลี้ภัยทางเหนือ ด้วยนิสัยของเธอแล้ว น่าจะเป็นอย่างหลังมากกว่า…’

ทิฟฟ์ได้แจ้งให้เลย์ลินทราบว่ามนุษย์ทางเหนืออยู่ในสภาพย่ำแย่ นอกจากผู้โชคดีเพียงไม่กี่คนที่สามารถหนีไปยังดินแดนของมนุษย์ทางใต้ได้แล้ว ทุกคนต่างตาย ถูกเนรเทศ หรือถูกพวกออร์คจับไปเป็นทาส เพราะพวกสัตว์ร้ายเหล่านั้นไม่รู้จักการเกษตร และต้องการความช่วยเหลือจากมนุษย์ในด้านนี้

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกที่เจ้านายกลายเป็นทาสนั้นช่างเลวร้าย และพวกเขาก็ได้รับการปฏิบัติแย่กว่าเดิมอย่างแน่นอน แม้ว่าซาลาดินจะเป็นจักรพรรดิที่ฉลาด แต่เขาก็ยังเป็นออร์ค เขาจำเป็นต้องพิจารณาสิ่งต่างๆ จากมุมมองของออร์คด้วย

นอกจากนี้ แม้ว่าอาณาจักรออร์คจะออกคำสั่งมาแล้วหลายครั้ง แต่ทาสก็ยังคงถูกทารุณกรรมหรือถูกฆ่าเพื่อความบันเทิงอยู่ดี มนุษย์ทางเหนือจึงตกอยู่ในนรกบนดินในขณะนี้

หลังจากเห็นสถานการณ์เช่นนี้ อลูสทรีเอลซึ่งหลบซ่อนตัวอยู่คงเปลี่ยนใจแล้ว เพราะเธอเป็นคนใจอ่อนและทนเห็นคนอ่อนแอร้องขอความช่วยเหลือไม่ได้ หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากมิสตราและความแข็งแกร่งของเธอเอง บุคลิกแบบนี้คงฆ่าคนตายไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

‘มีเทพเจ้ากี่องค์ที่กำลังเดิมพันกับความปั่นป่วนทางเหนือ? มิสตราจะต้องอยากกลับมามีอำนาจแน่นอน ไทร์แสดงจุดยืนของเขาชัดเจนแล้ว แต่เจตนาที่แท้จริงของเขายังคงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เทพเจ้าองค์อื่นๆ คิดอย่างไรกันบ้าง?’ เลลินขมวดคิ้วเล็กน้อย

ที่ผ่านมาเขาเป็นแค่ตัวเล็กๆ ไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็ไม่ได้รับความสนใจจากเหล่าเทพ แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว เหล่าตัวละครระดับตำนานสามารถส่งผลต่อการต่อสู้กับอวตารได้ และพลังของเขาก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง

ตอนนี้เลย์ลินต้องพิจารณาทุกการกระทำอย่างรอบคอบ มิเช่นนั้นเขาอาจก่อให้เกิดความบาดหมางขึ้นได้ทันที

‘ไม่ว่าอะไรก็ตาม ทันทีที่ฉันช่วยอลูสทรีเอลสร้างซิลเวอร์มูนขึ้นใหม่ ฉันก็จะกลายเป็นศัตรูของเทพเจ้าออร์คทั้งหมด เทพเจ้ามนุษย์เองก็มีจุดยืนที่น่าสงสัยอยู่เหมือนกัน…’ เลย์ลินถูคิ้วและถอนหายใจอย่างหนัก ‘แต่มีบางอย่างที่ฉันต้องได้มาจากทางเหนือ แม้ว่ามันจะอันตราย ฉันก็ต้องลองดู!’

‘เพื่อที่จะเอาตัวรอดไปได้อย่างปลอดภัย ความแข็งแกร่งของฉันจะเป็นกุญแจสำคัญ!’ เป้าหมายของเลย์ลินไม่เคยเปลี่ยน ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร เขาก็จะไม่ผิดพลาดหากมุ่งมั่นฝึกฝนเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเอง

‘ฉันคงไม่สามารถเลื่อนขั้นได้อย่างมีนัยสำคัญภายในเวลาแค่หนึ่งหรือสองปี…’ การเลื่อนขั้นหลังจากเข้าสู่ดินแดนแห่งตำนานนั้นต้องใช้เวลาหลายศตวรรษ เลย์ลินเร็วมากอยู่แล้ว แต่เขาก็ยังอ่อนแอเมื่อเทียบกับอวตารและเหล่าตัวละครในตำนานที่เป็นที่รู้จักมากกว่า

‘การเลื่อนขั้นของตัวเองเป็นวิธีที่ช้าเกินไปในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งในระยะสั้น ฉันทำได้เพียงพึ่งพาสิ่งอื่น…’

กฎในโลกแห่งเทพนั้นเข้มงวดมาก ตัวละครระดับตำนานที่มีไอเทมระดับตำนานหรืออาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงนั้นย่อมเหนือกว่าตัวละครระดับตำนานทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด เลย์ลินจึงหันมาให้ความสนใจในด้านนี้เป็นพิเศษ

มีอาวุธศักดิ์สิทธิ์ใดบ้างที่สามารถเพิ่มพลังอำนาจได้มากกว่าเมืองลอยฟ้า? เมืองลอยฟ้าเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับจอมเวทในตำนานในยุคของเนเธอร์ริล เมื่อรวมสองสิ่งนี้เข้าด้วยกันแล้ว พลังอาจเทียบเท่ากับเทพเจ้าชั้นรองได้เลย!

นอกเหนือจากความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเนเธอร์ริลในแกนพลังงานมิเซะแล้ว เมืองลอยฟ้าทุกแห่งจำเป็นต้องรวมเข้ากับระนาบกึ่งมิติ ทำให้เมืองลอยฟ้าที่สมบูรณ์ทุกแห่งเทียบเท่ากับอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ มันเป็นเหมือนป้อมปราการที่ยากจะบุกทะลวง!

‘ถ้าข้าได้เมืองลอยฟ้าแห่งนั้นมา ข้าจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบในโลกแห่งวัตถุหลัก ข้าไม่ต้องกลัวอวตารของเทพเจ้าอีกต่อไป!’ เลย์ลินเองก็เป็นนักเวทระดับตำนานอยู่แล้ว ถ้าเขาได้เมืองลอยฟ้าแห่งนั้นมา เขาอาจจะแข็งแกร่งกว่านักเวทระดับตำนานในยุคของเนเธอร์ริลเสียอีก!

ท้ายที่สุดแล้ว ความรู้เชิงลึกของเลย์ลินในฐานะจอมเวทระดับเกือบ 7 ในโลกแห่งเวทมนตร์นั้นเหนือกว่านักเวทโบราณอย่างมาก

‘สิ่งแรกที่ต้องทำคือจัดการเรื่องต่างๆ ในทะเลรอบนอก จากนั้นฉันจะมุ่งหน้าไปยังทะเลทรายทางตะวันตก’ ดวงตาของเลย์ลินเป็นประกายเมื่อเขาตัดสินใจ

ในวันต่อมา เลย์ลินได้พบกับทูตผู้มีตำแหน่งสูงหลายท่าน พวกเขามาจากองค์กรขนาดใหญ่ในส่วนต่างๆ ของทวีป ต่างมาอวยพรให้เลย์ลินประสบความสำเร็จในชีวิตและมอบของขวัญให้ แต่เนื่องจากพวกเขาไม่รู้จักเลย์ลินดีนัก จึงไม่มีการสนทนาที่ลึกซึ้งเกิดขึ้น

เลย์ลินรู้สึกยินดีที่เห็นเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น เขาไม่มีผลประโยชน์ทับซ้อน เข้ากับเหล่าทูตได้เป็นอย่างดี และทุกคนก็มีความสุข

หลังจากนั้น เลย์ลินได้จัดพิธีใหญ่ขึ้น เขาตอบรับคำแสดงความยินดีจากกลุ่มเล็กๆ อื่นๆ อย่างเป็นทางการ ขณะที่พระราชโองการจากกษัตริย์แห่งดัมบราธถูกประกาศออกมา

ตระกูลฟาอูเลนได้กลายเป็นตระกูลขุนนางชั้นมาร์ควิสแล้ว และโดยพื้นฐานแล้วพวกเขามีอิสระที่จะทำอะไรก็ได้ในท้องทะเลภายนอก ด้วยการมีพ่อมดระดับตำนานอย่างเลย์ลินอยู่ด้วย เกียรติยศและชื่อเสียงของตระกูลจะคงอยู่ไปอีกนาน เพราะอย่างไรก็ตาม พ่อมดมีอายุขัยยืนยาว

ท้องทะเลรอบนอกต่างพึ่งพาตำนานผู้นี้ในการรักษาอิสรภาพ เมื่อองค์กรเล็กๆ ใกล้เคียงเข้าร่วมกับตระกูลฟาอูเลน ท้องทะเลรอบนอกทั้งหมดจึงแยกตัวออกจากดัมบราธโดยสิ้นเชิง ความรุ่งโรจน์ของตระกูลฟาอูเลนเพิ่งเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น…