Warlock of The Magus World - บทที่ 983

*หยด! หยด!* หยดลาวาขนาดเท่าหัวคนร่วงลงมาจากท้องฟ้า นำพาพลังแห่งไฟอันแผดเผามาด้วย ภายใต้ความงดงามตระการตานั้น ซ่อนเร้นพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้

แผ่นดินยังคงสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง และทุกครั้งที่ลาวาสัมผัสกับพื้นดินก็ทำให้เกิดการระเบิดและหลุมขนาดใหญ่ ป่าโดยรอบก็ลุกไหม้ ส่งผลให้เกิดทะเลเพลิงที่น่าสยดสยอง

เหล่ามนุษย์หมาป่าดูตัวเล็กจิ๋วเมื่ออยู่ท่ามกลางเปลวไฟนี้ แม้จะโดนไฟเพียงเล็กน้อย ผิวหนังที่มันวาวของพวกมันก็ส่องประกายราวกับคบเพลิง

เสียงคร่ำครวญของเหล่าสัตว์ร้ายดังก้องไปทั่ว ขณะที่กลิ่นไหม้เกรียมรุนแรงอบอวลไปทั่วอากาศ เมื่อรวมกับทะเลเพลิงอันกว้างใหญ่ มันช่างราวกับว่านี่คือจุดจบของโลก

“พลังทำลายล้างของเวทมนตร์ในตำนานนั้นมหาศาลจริงๆ ไม่น่าแปลกใจเลยที่สภาในตำนานแห่งทวีปจะประกาศให้มันเป็นเวทมนตร์ต้องห้าม…” แพทริค อัศวินศักดิ์สิทธิ์เองก็ตกใจเช่นกัน แม้ว่าเขาจะสามารถฆ่าฮันเตอร์ในตำนานได้อย่างง่ายดาย แต่พลังทำลายล้างของเขาก็ไม่ได้น่ากลัวเท่านี้เลย

สัตว์แปลงร่างนับพันถูกเผาเป็นเถ้าถ่านในการโจมตีครั้งเดียว และอีกมากมายได้รับบาดเจ็บสาหัสจากไฟไหม้ เนื่องจากไม่มีนักบวชคอยรักษาบาดแผลที่ปนเปื้อนเหล่านั้น จึงนำไปสู่ความตายอย่างแน่นอน

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมานั่งดู” เลย์ลินชี้ไปที่สิ่งนั้น ร่างสีดำสองสามร่างที่ฝ่าเปลวไฟมาได้ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขาในไม่ช้า

นำทัพโดยนักล่าในตำนาน แต่เห็นได้ชัดว่าเลย์ลินได้ทุ่มเทความสนใจไปที่มันเป็นอย่างมาก ฝนเพลิงจากท้องฟ้าพุ่งเป้าไปที่มัน ทำให้เกล็ดและขนส่วนใหญ่ไหม้เกรียม กระดูกโผล่ออกมาจากบางส่วนของร่างกาย สร้างภาพที่น่าสะพรึงกลัว

ด้านหลังของนักล่ามีเหล่ามนุษย์หมาป่าสองสามตัวที่ดูน่าเวทนาไม่แพ้กัน ขนและเคราบนใบหน้าของพวกมันไหม้เกรียมไปเกือบหมด และตอนนี้พวกมันกำลังจับตามองเลย์ลินและอัศวินศักดิ์สิทธิ์ด้วยความระแวดระวัง

หนึ่งในนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นนักบวชอาวุโส ยืนโดดเด่นและจ้องมองตรงไปที่เลย์ลิน สายตาของเขามีความเกลียดชังที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก “จอมเวทในตำนานจากโลกภายนอก พวกเราเผ่าโลหิตดำดูเหมือนจะไม่เคยเผชิญหน้ากับท่านมาก่อน ทำไมท่านถึงมาขัดขวางพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ของเรา และยังทำร้ายผู้คนของเราอีก?”

แพทริคถูกเพิกเฉย ด้วยความแตกต่างระหว่างกลุ่มต่างๆ ทั้งสองกลุ่มจึงเป็นศัตรูกันโดยธรรมชาติอยู่แล้ว ดังนั้นจะมีอะไรให้พูดอีกเล่า?

“ผมเคยทำงานให้ซิลเวอร์มูนครับ” เลย์ลินตอบ เขาอมยิ้มเล็กน้อย แต่ก็รู้สึกสงสารอยู่ลึกๆ แม้จะมีข้อได้เปรียบจากการเป็นนักเวทและทักษะอื่นๆ แต่เวทมนตร์ระดับตำนานขนาดใหญ่ก็ยังไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับผู้ทรงพลังอย่างแท้จริงได้มากนัก

แสงสีฟ้าส่องประกายในดวงตาของเลย์ลิน ‘นี่มันก็แค่การโจมตีระยะไกลเท่านั้นเอง เวทมนตร์โจมตีเป้าหมายเดียวก็คงกำจัดพวกมันไปได้สักตัวแล้ว…’

“งั้นเจ้าก็เป็นพวกเดียวกับอลูสทรีเอลสินะ!” มนุษย์หมาป่าชราอุทานออกมา เผ่าแบล็กบลัดเคยอยู่ฝ่ายเดียวกับจักรวรรดิออร์ค ดังนั้นตอนนี้พวกเขากลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของซิลเวอร์มูน มนุษย์หมาป่าทั้งหลายต่างได้ยินมาว่าราชินีแห่งซิลเวอร์มูนกำลังเตรียมที่จะทวงคืนดินแดนของเธอ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องถกเถียงกันอีกต่อไป

“นี่เองที่เป็นเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงต่อต้านพวกเรา ความขัดแย้งนี้ไม่อาจยุติได้…” นักบวชชราพึมพำ ดวงตาของเขากลายเป็นกระหายเลือด “แต่ในขณะที่เจ้าขัดขวางพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ของเรา เจ้าก็ได้มอบเครื่องบูชาที่ดีกว่าให้เรา ชีวิตของยอดฝีมือสองตนน่าจะเพียงพอที่จะทำให้เจ้านายของเราพอใจแล้ว เอาตัวพวกมันมา!”

บาทหลวงคำราม และในที่สุดนักล่าในตำนานก็ได้ระบายความอดทน มันกระโดดออกมา ทิ้งหลุมขนาดใหญ่ไว้บนพื้น รอยแตกแผ่กระจายออกไปเหมือนใยแมงมุมทุกทิศทาง ขณะที่สิ่งมีชีวิตนั้นพุ่งเข้าหาแพทริคราวกับลูกปืนใหญ่ กรงเล็บพิษอันน่าสะพรึงกลัวของมันจู่โจมลงบนหัวของอัศวินศักดิ์สิทธิ์

“เราต้องแสดงแสนยานุภาพที่เหนือกว่า ถ้าไม่เช่นนั้น มันก็จะยิ่งทำให้พวกมนุษย์หมาป่าที่ทรงพลังกว่าเดิมปรากฏตัวขึ้น…” ในขณะนั้น เสียงของลิเลียนดังแว่วมาข้างหูของเลย์ลิน ดูเหมือนว่าเธอกับดรูอิดยังคงซ่อนตัวอยู่ ราวกับนักล่าที่อดทนรอเหยื่ออย่างใจเย็น

“นี่แหละที่ฉันชอบ!” เลย์ลินก้มหน้าลง แผ่รัศมีแห่งความโหดเหี้ยมออกมา

เสียงคร่ำครวญของแบนชี! เสียงกรีดร้องแหลมคมที่ดูเหมือนจะดังออกมาจากจิตวิญญาณดังสนั่นหวั่นไหว กระจายไปทุกทิศทาง ทำให้ทุกคนหยุดความคิดไปชั่วขณะ

“ได้เวลาแล้ว! ผนึกพลังอันยิ่งใหญ่!” มือของเลย์ลินขยับราวกับนักดนตรีมืออาชีพ คอยดึงเส้นด้ายที่เป็นธาตุต่างๆ ในเวทมนตร์อย่างต่อเนื่อง ลำแสงเวทมนตร์เจิดจรัสแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา

*คำราม!* นักล่าในตำนานดูเหมือนจะถูกพันธนาการด้วยพลังลึกลับบางอย่างกลางอากาศ และมันก็ติดอยู่ในท่าเช่นนั้น

“ความชั่วร้ายทั้งปวงจะต้องถูกปราบปราง การทดสอบแห่งเทพ!” ในที่สุดอัศวินศักดิ์สิทธิ์ก็ได้โอกาส เขาก้าวมาอยู่ตรงหน้านักล่าพร้อมดาบคริสตัลที่ห่อหุ้มด้วยแสงสีขาวศักดิ์สิทธิ์ ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยเปลวไฟสีแพลตตินัม

หักล้างอย่างหมดจด! เกล็ดและเกราะป้องกันพลังงานของนักล่าในตำนานถูกดาบของพาลาดินฟันขาดกระจุยราวกับมีดร้อนๆ กำลังตัดเนย เลือดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง ขณะที่หัวขนาดยักษ์ร่วงลงสู่พื้น

เทคนิคที่เชี่ยวชาญและการทำงานเป็นทีมของพวกเขาทำให้เลย์ลินและแพทริคสามารถจัดการกับสัตว์ร้ายในตำนานได้ในทันที พลังมหาศาลนี้เห็นได้ชัดว่าเกินจินตนาการของผู้มีอำนาจระดับสูงในหมู่มนุษย์หมาป่า และนักบวชในตำนานก็เอามือทาบอกราวกับกำลังจะหยิบอะไรบางอย่างออกมา

[บี๊บ! จากการวิเคราะห์ความผันผวนของพลังงานและรูปร่าง โอกาสที่คู่ต่อสู้จะหยิบมีดบูชายัญออกมาคือ 99.99% การบูชายัญพลังศักดิ์สิทธิ์จะเริ่มใน 0.27 วินาที] เสียงหุ่นยนต์จากชิป AI ดังขึ้น และคำทำนายนั้นทำให้เลย์ลินเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

แสงลึกลับพุ่งออกมาจากมือของเขา ไม่สนใจการป้องกันใดๆ และพยายามพุ่งเข้าใส่บาทหลวงชราโดยตรง

บาทหลวงจ้องมองมือของตนอย่างว่างเปล่า มีดสั้นอันงดงามที่เคยอยู่ตรงนั้นแตกหักจนแทบไม่มีแม้แต่ด้ามจับเหลืออยู่

คาถาเวทมนตร์ในตำนาน มหาการแยกขาด! แม้แต่อาวุธศักดิ์สิทธิ์ก็ยังต้องพ่ายแพ้ต่อคาถานี้ ยิ่งกว่านั้นสิ่งของธรรมดาในโลกมนุษย์ก็ยิ่งยากเข้าไปใหญ่ นั่นยังไม่หมด สร้อยคอของนักบวชชรา ไม้เท้าที่เปี่ยมด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ ฟันสัตว์ร้าย และสิ่งของวิเศษทุกชนิดที่เคยถูกสัมผัสด้วยพลังอันเหนือชั้น ล้วนถูกทำลายจนแหลกละเอียดไปหมด

‘สมกับที่เป็นทายาทของจอมเวทจริงๆ แค่เพียงเวทมนตร์ Great Disjunction และ Timestop ก็ทำให้ฉันทำอะไรก็ได้ตามใจชอบท่ามกลางเหล่าโปเกมอนในตำนาน…’

ถึงแม้เลย์ลินจะมีเวทมนตร์ระดับตำนานพื้นฐานอยู่บ้าง แต่ก็เทียบไม่ได้กับมรดกแห่งจอมเวทที่เขาสืบทอดมา เขายังมีเมืองลอยฟ้าเป็นของตัวเองอีกด้วย! เขามีความลับและแบบแผนเวทมนตร์ของจอมเวททุกอย่างที่เขาต้องการ

“พละกำลังนี้…” ไม่ใช่แค่เหล่ามนุษย์หมาป่าเท่านั้นที่ประหลาดใจกับพละกำลังของเลย์ลิน แม้แต่พันธมิตรของเขาอย่างแพทริก ลิเลียน และอเลกอร์ ก็ยังแอบตกใจอยู่เงียบๆ

‘เขาจะมีช่องเวทมนตร์ระดับสูงและระดับตำนานมากมายขนาดนี้ได้ยังไง? เขาจะเป็นคนรักของเทพีแห่งการทอหรือเปล่า? ไม่สิ ไม่ใช่แบบนั้น ต้องมีอีกความเป็นไปได้… เวทมนตร์ลึกลับ!’ ดวงตาของลิเลียนลุกโชนด้วยความกระตือรือร้น ‘ความสามารถด้านเวทมนตร์ลึกลับของเขานั้นเกินความคาดหมายของฉันไปมาก มันอยู่ในระดับที่เหนือจินตนาการไปแล้ว…’

ในฐานะจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ เธอเองก็เคยทำการวิจัยเกี่ยวกับเวทมนตร์ลึกลับและได้รับแบบจำลองเวทมนตร์ลึกลับระดับต่ำมาบ้าง เธอมั่นใจว่าสิ่งนี้จะช่วยให้เธอร่ายเวทมนตร์ได้มากขึ้น

น่าเสียดายที่เธอเคยเห็นเพียงไม่กี่คนที่สามารถครอบครองและใช้เวทมนตร์ลึกลับในตำนานได้อย่างง่ายดาย พวกเขาล้วนเป็นพวกแก่ประหลาดที่ใช้ชีวิตมาหลายพันปี ไม่มีใครอายุน้อยเท่าเลย์ลินเลย!

‘ไม่แปลกใจเลยที่เขาพัฒนาไปเร็วขนาดนี้ แสดงว่าเขารู้ความลับของเหล่าจอมเวทโบราณแล้วสินะ?’ ลิเลียนครุ่นคิดในใจพลางคิดว่าเธอไขปริศนาของเลย์ลินได้แล้ว

เลย์ลินคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพราะการรั่วไหลของข้อมูลนั้นเป็นไปโดยเจตนา เพราะอย่างไรก็ตาม การที่จอมเวทในตำนานทำการวิจัยเกี่ยวกับศาสตร์ลึกลับนั้นไม่ใช่เรื่องต้องห้าม และเขาก็แค่เข้าใกล้ขอบเขตนั้นเล็กน้อยเท่านั้น ยิ่งเขาเปิดเผยพลังมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งทำได้มากขึ้นเท่านั้น

“ทำไมยังยืนอยู่ตรงนั้น? ไปสิ!” อย่างเช่นตอนนี้ อัศวินผู้มึนงงรับฟังคำสั่งของเลย์ลินโดยไม่รู้ตัว พุ่งเข้าหาเหล่ามนุษย์หมาป่าทรงพลังที่เหลืออยู่ไม่กี่ตัวซึ่งกำลังงงงวย

อุกกาบาตระเบิด! มือบดขยี้ของบิ๊กบี้! ขณะที่พาลาดินกำลังโจมตี เลย์ลินใช้การควบคุมเวทมนตร์ที่น่าสะพรึงกลัวของเขาและจัดการสถานการณ์ได้ในพริบตา

ในตอนท้าย สติของแพทริคดูเหมือนจะแตกสลายเมื่อเขาเห็นเลย์ลินกำจัดเหล่ามนุษย์หมาป่าตัวสุดท้ายให้กลายเป็นฝุ่นผง ‘วิธีการต่อสู้ที่รุนแรงแต่แยบยลเช่นนี้ รวมทั้งการต่อสู้ครั้งสุดท้ายนั้น บ้าคลั่งยิ่งกว่าพวกเบอร์เซอร์เกอร์เสียอีก… เขาเป็นพ่อมดจริงๆ หรือ?’

“เตรียมตัวให้พร้อม นี่แหละคือบททดสอบที่แท้จริง!” เลย์ลินเตือนเขาด้วยสีหน้าจริงจัง

อัศวินศักดิ์สิทธิ์หน้าบึ้งตึงเมื่อเหลือบมองไปยังเผ่าโลหิตดำ เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวดังก้องไปทั่วบริเวณ เต็มไปด้วยความโกรธแค้น เมื่อเห็นลูกน้องของตนตายไปมากมาย มาลาร์จึงทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาจึงส่งร่างอวตารของตนขึ้นไปบนเวที!